文圖/應志剛

蘇州因水而靈動。水的韻致，孕育了詩性的江南，也孕育了溫潤精致的姑蘇女子。

都說上有天堂下有蘇杭，也人人稱道蘇州“小娘魚”自有一股江南的柔媚，卻少有人知曉，蘇州北橋的女子才是傾國傾城。

水城姑蘇，蜿蜒流淌過北橋的冶長涇，是一條被今人淡忘的河流，卻曾撩動民國多少豪杰的一簾春夢。

冶長涇全長不過十四五里，卻和古老的蘇州同齡。

相傳孔門72賢之一，孔子的女婿公冶長曾在北橋一帶教書。他不僅懂鳥語，還通地理。

為方便交通，公冶長利用課余時間，帶領老百姓開挖了一條東接元和塘，西連鵝真蕩的水路要道，時稱泗蕩涇。

公冶長死后葬于泗蕩涇西北，當地百姓為紀念這位先賢，把這條水道改名為冶長涇。

勾連起蘇州南北水路交通的冶長涇，將北橋推上了商貿重鎮的地位。

北橋自古繁華，三教九流、商賈大亨往來不絕。

民國時期，冶長涇的碼頭上，每天都有光怪陸離的新鮮事。

今天青幫頭子聚會，明天路過個朝中大員，熙熙攘攘，紛紛擾擾，再過幾日，城隍廟的老爺又要抬出來出會了……

因水運而繁華的北橋，滋養和孕育了一代代的藝術名家。

北橋戲臺多，戲曲人才層出不窮。清代戲劇家尤侗，就是北橋尤家人。

這位老名士善詩詞精戲曲，一生著述等身，修過《明史》，還編寫了《讀離騷》、《吊琵琶》、《桃花源》、《清平調》、《黑白衛》等多部雜劇，并家置女樂歌童，親自教習排演。

民國初年，北橋闕阿水避難到上海，從唱小熱葷、獨腳角戲開始謀生，之后班子逐漸擴大，組建了舊上海第一個滑稽劇團。

闕阿水的一雙子女笑嘻嘻和笑奇奇后來成為滬上滑稽界的開山前輩。

當代著名滑稽演員筱聲咪也是北橋闕家后人。

還有彈詞名家茅雨庵、俞筱云、郭彬卿，二胡名師俞小和尚等等，都是從這里出去的。

留存至今的古戲臺，至今音韻繞梁不絕，每逢農歷初一、十五，都有當地票友登臺獻藝，臺上演繹得惟妙惟肖，臺下觀眾聽得如癡如醉。

這座明清時期所建的古戲臺，雕梁畫棟，傳承了歇山式屋頂、飛檐翹角的明清戲臺建筑風格。

兩側看戲廂樓古樸雅致，與對面中規中矩的城隍廟構成一座坐南朝北，具有典型江南建筑風貌的四合院。

當然，冶長涇在解放前最出名的，則是流傳在舊上海十里洋場的一句話，"自古姑蘇出美人，真正美女出在冶長涇。"

自然，這與當時豪杰大亨們與冶長涇女子的風流韻事有著淵源。

蔣介石的第二位夫人姚冶誠，便出生在冶長涇北岸，后移居南岸，解放后還有故居存在。

1927年，蔣介石與宋美齡聯姻后，姚冶誠移居蘇州蔣公館與蔣緯國同住，以蔣緯國養母的名義，一直與他生活在一起。

除了姚冶誠，杜月笙的夫人沈月英，也是冶長涇河南張華村木橋頭人。

小名小妹的沈月英，長著一雙丹鳳眼，白皙俊俏。杜月笙發跡后妻妾成群，但對沈月英仍相當看重，還曾出資在冶長涇造了一座石拱橋。

張嘯林的四夫人傅月華，同樣是冶長涇北岸芮埭傅家沿人。

此外，黃金榮的貼身總管女傭張桂英，也是冶長涇北洋塘人。

張桂英深得黃金榮寵信，年老歸鄉后，黃金榮還為她在冶長涇洋塘村造了一座靜心庵，并置良田十余畝供她養老。

歷史湯湯，隨冶長涇流淌而過。

看如今，冶長涇已成為溝通蘇州、連結無錫，直達上海的水路要道。蘇州繞城高速冶長涇大橋、蘇虞張公路冶長涇大橋飛躍其間。

以冶長涇為中軸，一座集高端制造業、休閑旅游度假為一體的宜業、宜居、樂活的現代化生態型城鎮正在崛起。

君到江南來，姑蘇最風流。如果你到蘇州來，我請你到冶長涇走一走，來看看舊時的江南，今世的繁華。

應志剛，浙江寧波人

資深媒體人： 任職媒體20載，曾任人民日報《中國經濟周刊》記者、人民網蘇南頻道新聞中心主任、中國日報網江蘇頻道總編。

旅行達人： 樂途靈感旅行家（央視形象代言人）、同程旅行家、驢媽媽旅行達人、途牛大玩家、中國國家地理網專欄作者等。

文旅作家： 已出版小說《最高使命》，散文集《突然有了鄉愁》、《散落一地的溫柔》等。