清康熙23年，康熙皇帝首次南巡。

康熙為何青睞江南？

因為江浙一帶是中國著名的魚米之鄉、豐饒之地，是清政府的主要“糧袋子”和“錢柜子”，維系著朝廷的經濟命脈。在當時，江浙繳納的糧賦占全國的38%，稅銀占全國的29%，關稅占全國的50%。當時鹽課銀是僅次于田賦的第二大財政來源，鹽課銀的60%以上來自江浙。京城每年需要的400萬石糧食，三分之二從江浙漕運進京。

但由于明末清初以來長達半個多世紀的戰亂，造成了人口大量減少，土地大片荒蕪，經濟蕭條。

迅速的恢復和發展生產，是戰爭結束之后的首要任務，為此，康熙帝決定出京巡視，到江南走一走，看一看，他把這當做治國安邦的一項重要措施。

要穩定江南，首先要取得民心。然而，江南人民難以忘懷清政府對江南這塊土地的踐踏，難忘“揚州十日”、“嘉定三屠”這樣的浩劫。

康熙一路上都在思量，如何才能找到一個辦法，讓江南人對清政府不再耿耿于懷，能夠認可現在的朝廷。

九月下旬，南巡船隊到望亭。康熙帝每到一地，都愛微服私訪，這次他是一身教書先生打扮，由一班大內高手暗中保衛著，踏上望亭街閑逛，眼觀四處景，耳聽八方音。

在一個街角，康熙帝看到一位老婦人，面黃肌瘦，破衣爛衫，跪地求乞。周圍人臉上都露同情神色，卻無人投一文小錢。康熙帝覺得奇怪，便向旁邊一名老者打聽。

老者嘆口氣，說道：“這位客官你是外地人吧？凡是本地人都知道，她的丈夫在本朝大軍殺到江南之時，在太湖組織抗清，事敗被擒，梟首示眾，她就成了大逆匪首的家眷，田產房屋充公，衣食無著，欲待做個傭人糊口，也無人敢雇她，唯恐官府追查。所以，這些年來，她只能乞討，我們也不便明里施舍，少數膽大的在夜晚偷偷丟點吃的在街旁待她來取，也是提心吊膽的，萬一給官府抓著，那就糟了。”

康熙帝聽了，腦中靈光一閃，對了，何不在這老婦人身上做做文章，讓百姓知道，朝廷已不再揪住過去那些事不放，你們也就放下往日恩怨，踏踏實實過日子吧。

主意打定，他向街邊店鋪借了筆墨，在隨身帶的素白折扇上寥寥畫了幾筆，蓋上印，對老婦人說：“你拿這把扇子到長洲縣衙去，那知縣欠我銀兩，見了此扇，會給你銀兩的。從此你不用再乞討，好好度過余生吧。”

一天之后，一個消息轟動望亭，說的是老婦人持扇到縣衙，長洲知縣認出折扇扇面上蓋的是當今皇上的一方閑章，當即香案供奉，并妥善安排老婦人生活。

又過了一天，街上貼出告示，上書皇帝口諭，大意是：朝代鼎革，難免傷及生靈，朕每念及此，心內不忍，如今四海太平，軍民人等不可不珍惜，朕不愿再看到如那老婦人一般的心酸場面。

這件康熙南巡小插曲飛快地從望亭傳出去,傳到了江南每個角落,產生了一次巨大影響。百姓都說，皇帝所言極是，我們是應該放棄仇恨，好好珍惜太平歲月。