圖文/應志剛

到湘城老街的那個清晨，天空飄著輕柔的雨絲。

入口是個自發形成的菜市，一位老太太招呼我，“剛摘的菜苔，要不要帶點走？”

我說不要，她又抓起鋪在尼龍袋上的一把韭菜，“都是自己種的。”

我舉了舉手里的相機，正要說明我只是一個游客，老太太卻慌得把菜舉到臉上遮擋，連連說，“你不要拍我，不好看！”

邊上有個老漢幫腔，“她還沒梳頭，你不要拍她！”

一同擺攤賣菜的，有幾個年輕女人，她們笑了起來，指點著老漢，說他是“護花使者”。

老太太低了頭，抿著嘴笑，又趕著老漢，“趕緊走，別在這里出洋相。”

老漢丟了把雨傘在老太太的面前，笑呵呵地走了。

老街上來往的人不多，生意自然清閑，擺攤的女人們捏著方才一丁點的佐料，像一群編劇，似乎要把人世間上演過的緋色，統統加到編排的故事里。

被年輕的女人們調笑取樂，老太太有些惱，卻不輕易表露，只是扔了一把菜葉，到那個笑得前仰后翻的胖女人身上。

我不知道她們的熱鬧何時結束。

要顧著趕路，又要顧著看風景，還要忙著拍照片，我無心等待劇情落幕，一頭扎進蛛網般黏濕的雨巷。

小巷悠長，從逼仄的街道遠遠望去，盡頭兩側的房子似乎要擠到了一起，走著走著，方才發覺是個拐角。

老街很老，古老的時光刻畫在枯朽的門板、斑駁的粉墻，黛瓦失去了色彩，唯有雨水流淌，瓦松生長。

沿街的房子大都上著排門，偶爾看到一座老舊的宅院敞著門，探身往里一瞥，一位老人半躺在藤椅上，同樣望著你。

其實他并非在望你。

“可以進來看看嗎？”我對著老人打招呼，卻突然驚覺，他是在打瞌睡，邊上的電視機咿咿呀呀不知疲倦地響著。

站在老宅的院落里，一株美人梅花團錦簇，有只蝸牛在花海里跋涉。

時光很慢，慢到你幾乎感覺時間停滯，你忍不住懷想起故去多年的祖父母。

突然，聽到屋里那口老鐘“噹”的一聲響，倒是嚇了一跳。

老人也醒了，看著我，好久才說，“進來坐啊？”

老宅曾經喧囂過，房梁還有些雕梁畫棟的痕跡，上面殘留著些許金粉。

舊年金碧輝煌的富貴，與墻面上隱在白灰背后泛紅的語錄，像是掙不脫的宿命，荒誕又固執地對視。

我問老人，“這院子以前是大戶人家的吧？”

老人側耳聽著，點點頭，“吃過了！”

一條古老的水道沿著老街蜿蜒流淌。

倒影在水底的那些古老的黑瓦白墻，留下膠片的質感。

打魚的船泊在橋畔，船槳撩撥著靜滯的時光，漾溢開去的漣漪，仿佛那些易感的情懷，輕柔守護著老街的舊夢。

一條狗對著我吠叫。主人撩起船艙的簾子出來張望，抬腿踹了狗一腳，對著我笑了笑。

多少次，我在夢里乘著一葉小舟，順流而下走進如詩的江南，只為尋找一場杏花春雨、一剪庭院月光，還有那個丁香一樣的姑娘。

但面前浮現的并非夢境中的江南。

這江南已經垂暮，卻又在垂暮中萌發出一絲歡喜。

蛀滿了蟲洞的老柳樹又吐新綠，一株油菜花金燦燦地在微風中招搖，我接過女主人懷里的娃娃，那娃娃在我臉上留下一堆口水。

被時光浸潤過的人生，帶著江南的脈脈風情，從春到夏，從花開到花落，在匆亂的歲月里，也曾春風入夢、明月入懷。

但最終，歸于千帆過盡后的淡泊。

棉花鋪子里，那位端著飯碗蹲坐門檻的婦人，抬起臃腫的眼皮，注視屋里忙碌著的男人時，那抹一閃而過的溫柔，仿佛述說著那段遺忘在杏花煙雨里的青春。

她也曾是打著油紙傘結著丁香心事的姑娘，輕盈走過悠長的小巷，走過多夢的橋頭。

那座在流水之上靜默無言的老橋，它收藏了多少關于江南的舊夢？

那女子是否曾經走過潮濕的雨季，踏過橋面千萬個路人的腳印，去喚剃頭店里的阿爹吃飯，還是去監督麻餅鋪的掌柜不要偷工減料。

或者，她也曾立于橋頭，癡等著棉花鋪里的小伙計，相約于煙霞的黃昏？

停留只是一瞬，回首卻是一生，在姹紫嫣紅的年華里邂逅如花美眷，又何嘆什么似水流年？

江南如夢，但唯有江南的舊夢，才會輕輕落在每個人的心間。

不必幽嘆煙雨中的小巷，包漿著流淌的年輪；不必感傷殘舊的門扉里寂寞的故事。

那些被泛黃歲月塵封的往事，依舊會在春風墨綠時分，如云如煙拂面而來。