在銀杏葉子里，含有許多天然色素，如葉綠素、葉黃素、花青素和胡蘿卜素。葉的顏色是由于這些色素的含量和比例的不同而造成的。

　　春夏時節，葉綠素的含量較大，而葉黃素、胡蘿卜素的含量遠遠低于葉綠素，因而它們的顏色不能顯現，葉片顯現葉綠素的綠色。由于葉綠素的合成需要較強的光照和較高的溫度，到了秋天，隨著氣溫的下降，光照的變弱，葉綠素合成受阻，而葉綠素又不穩定，見光易分解，分解的葉綠素又得不到補充。所以葉中的葉綠素比例降低，而葉黃素和胡蘿卜素則相對比較穩定，不易受外界的影響。因而，葉片就顯現出這些色素的黃色。

　　在植物的葉子中儲藏有光合作用產生的淀粉，淀粉只有轉化成葡萄糖，才能輸送到植物的各部分去。但是到了深秋季節，天氣變冷，葉子在白天制造的淀粉由于輸送作用的減弱，到了晚上也不能完全變為葡萄糖運出葉子，同時葉子內的水分也逐漸減少，于是葡萄糖就留在葉子里，濃度越來越高。而葡萄糖的增多和秋天低溫有利于花青素的形成。所以，花青素含量逐漸增多而葉綠素含量逐漸降低。花青素是一種不穩定的有機物，本身沒有顏色，當它遇到酸性物質時變成紅色，遇到堿性物質時會變成藍色。這樣，花青素在酸性的葉肉細胞中就變成了紅色，所以樹葉就變成了鮮紅色。