文/應志剛

自古，蘇州盛產絲綢。

蘇州的絲綢走上絲綢之路，必經望亭。

2000多年的風霜雨雪，望亭守望著那些“出關”的商船，帶著江南的文明走向遠方。

何事出長洲

連霄飲不休

醒應難作別

歡漸少于愁

燈火穿村市

笙歌上驛樓

莫言五十里

已不屬蘇州

白居易在《望亭驛酬別周判官》寫的明白，出了望亭，便不再是蘇州。

江南水鄉，河流從橫交錯，古人出入蘇州，大都走水路。

京杭大運河從望亭蜿蜒流過，千帆過盡，連接起2500年的歷史與繁華。

望亭的大運河是見過世面的，作為世界物質文化遺產的京杭大運河蘇州段，是大運河在江南最閃光的一段。

80多公里的大運河河段流經蘇州境內。

水運鼎盛時期，每天通過大運河蘇州段的船只在6000艘左右，斷面貨流密度在6000～8000萬噸。

蘇州段運河依舊是目前京杭大運河貨流強度最大的航段，也是整個大運河最繁忙的河段之一。

貫穿望亭的京杭大運河流淌了2000多年，積淀的是望亭悠久的歷史文化。

望亭坐落在蘇州市西北，太湖之濱，蘇州和無錫兩大高新技術產業區之間，古名御亭、問渡，別稱鶴溪。

望亭歷史悠久，早在新石器時代就有人群在此繁衍生息。

公元前22世紀末、2l世紀初至公元前17世紀的夏禹時代，望亭屬防風氏所在地。商代(約公元前17世紀到11世紀)，望亭地區屬干王國，為古干人活動地區。商代末年，陜西古公亶父長子泰伯、次子仲雍奔江南開辟吳地，建立勾吳國。望亭屬勾吳。

春秋時期吳王闔閭曾建長洲苑（又名吳王苑、茂苑）于境內。東漢末年，吳先主孫堅在烏角溪（現沙墩港）和鶴溪（大運河望亭段）交會處建御亭，形成集鎮。

隋開皇九年，建了御亭驛，唐代時驛站屬常州府，刺史李襲譽以梁代詩人庾肩吾“御亭一回望，風塵千里昏，青袍異春草，白馬即吳門”的詩句而易名“望亭”。

據史志所載，望亭運河邊有一古驛站，碑亭內一塊紀恩亭碑亦稱皇亭碑、皇令碑。

碑亭為六角亭，碑高2米，1737年4月16日乾隆十五年立，刻記江南水災免糧事告；石座高60厘米，碑前有長5米寬3米的臺階。

碑亭位于大運河西岸、望亭大橋旁。

歷史文化是望亭的寶貝。

新石器時代的石器，春秋戰國時期的陶器、青銅器，漢唐宋時期的彩陶、青瓷、明清時期的鐵器等出土文物以及御亭、望亭堰、望亭驛、紀恩亭、月城、設倉事宜碑等幾十處遺址、古跡，60余座古橋，是望亭寶貴的文化遺產。

望亭還有伍象橋、沈宅、望亭城址3處相城區文物保護單位。

水是望亭的靈魂。

望亭人正在規劃打造運河公園。公園占地20萬平方米，景觀面積17.5萬平方米，突出運河、驛站、御亭、沈宅等望亭歷史、地理元素，分別展示了望亭的歷史文化、工業文化、現代農業文化以及市民休閑文化，實現文化遺產保護和利用的雙循環。

運河公園正在逐步恢復御碑亭、望亭驛等舊址，重點展示運河古鎮文化和體驗，將其與整個運河公園串聯、重現望亭老街一角的風貌，挖掘街區歷史文化價值，塑造運河古鎮望亭歷史文化新印象。